北里大学 獣医学部 動物資源科学科 食品機能安全学研究室
2012/10/13 『マンガでわかる菌のふしぎ』（本の紹介65）
今回紹介するのは、『マンガでわかる菌のふしぎ』（中西貴之著, ソフトバンククリエイティブ, \1000, 2010/2）という本です。「肌をピカピカにして性別も決める細菌とは？火星由来の細菌があるってホント？」という少し長めの副題が付いています。本書は、ソフトバンク「サイエンス・アイ新書」シリーズの１冊です。新書版の科学啓蒙書といえば、講談社「ブルーバックス」が定番でしたが、2006年に発刊されたサイエンス・アイ新書も後発ながら健闘しています。
本書は、見開き２ページで１項目を解説しています（全90項目）。左ページに解説文、右ページにマンガという構成になっています。マンガというよりも、わかりやすいイラストといった方が適切な感じで、写真主体となっている項目も結構あります。無理にマンガで科学的テーマを解説している本がありますが、そういった嫌らしさはありません。各項目読み切り形式なので、パラパラとページをめくって、気になるマンガ（イラストや写真）が目に入ったところをつまみ食い的に読むこともできます。
著者の中西氏は総合化学メーカーで研究員をされている方で、かなり幅の広い著作を出されていますが、本来の専門は「応用微生物学」とのことです。本書も応用微生物学の範疇に入る環境、医薬品、エネルギー、食品などに関連する項目が多く取り入れられています。個人的には、第５章で腸内細菌やプロバイオティクス（乳酸菌・ビフィズス菌）がかなり詳しく解説されているところが好印象でした。
以下に本書の目次を載せておきます。
- 第１章 生活環境の細菌
- 第２章 海洋で生活する菌の神秘
- 第３章 地殻内細菌は孤独ですごくて不思議
- 第４章 宇宙も菌であふれているのか
- 第５章 そして人体も菌であふれている
