北里大学 獣医学部 動物資源科学科 食品機能安全学研究室
2015/03/16 『哺乳類誕生』（本の紹介139）
今回紹介するのは、『哺乳類誕生 乳の獲得と進化の謎』（酒井仙吉著, 講談社ブルーバックス, \1058, 2015/1）という本です。以前紹介した『牛乳とタマゴの科学』と同じ著者によるものです。私（有原）は牛乳などの畜産食品を研究対象としていることもあって、「乳」や「哺乳類」を論じた本書をかなり興味深く読むことができました。
意外なことに、本書の冒頭（第一章）はソメイヨシノやバナナの話で始まり、最後（第十一章）は人類の未来（滅亡？）にまで至っています。地球の歴史では生命の大量絶滅が５回ありましたが（ビッグ・ファイブ）、６回目は人類がかかわるものになるのでしょうか。本書は、著者の専門領域である泌乳を制御する機構の話など、やや難解な部分もありますが、難しいとところを読み飛ばしてでも、最後まで読み終えることをお勧めします。
以下に、本書の目次をあげておきます。
- 第一部 遺伝の仕組みにあった進化の根源
- 第一章 有性生殖を可能にした進化
- 第二章 有性生殖と遺伝的多様性
- 第三章 進化の仕組み
- 第二部 新天地を求めた動物
- 第四章 水中から陸上へ移動した生物
- 第五章 陸棲がもたらした進化
- 第六章 鳥類で見られる進化
- 第七章 哺乳類で見られる進化
- 第三部 進化の究極 ―乳腺と泌乳
- 第八章 乳の進化
- 第九章 乳腺の進化
- 第十章 泌乳制御の進化
- 第十一章 進化はヒトに何をもたらしたか
